Η ναυαρχίδα του βρετανικού στόλου είχε βυθιστεί το 1744 στη Μάγχη με τέσσερις τόνους χρυσού στα αμπάρια της. Για 250 χρόνια κανείς δεν γνώριζε το ακριβές σημείο όπου ναυάγησε το πανίσχυρο αγγλικό πολεμικό «ΗΜS Victory» («Νίκη»), η ναυαρχίδα του βρετανικού στόλου, το πλοίο των χιλίων ανδρών και των 100 κανονιών, το οποίο βυθίστηκε στη διάρκεια σφοδρής καταιγίδας που σημειώθηκε το 1744 στα Στενά της Μάγχης.
Τώρα μια αμερικανική εταιρεία αναζήτησης θησαυρών εντόπισε το ναυάγιο. Οχι βεβαίως γιατί οι εν λόγω επιχειρηματίες αγαπούν την Ιστορία αλλά γιατί αναζητούν- κυριολεκτικά- τον χαμένο θησαυρό: τους τέσσερις τόνους χρυσού που πιστεύεται ότι η «Νίκη» μετέφερε στα αμπάρια της.
Η «Νίκη» ήταν το καμάρι του Βασιλικού Ναυτικού της Αγγλίας. Μεγάλη σαν κτίριο, τριώροφη, είχε μήκος 53 μέτρων και έφερε 100 κανόνια. Ναυάγησε στις 5 Οκτωβρίου 1744, ενώ επέστρεφε στην Αγγλία, έχοντας αποπλεύσει από το Γιβραλτάρ.
Κυβερνήτης ήταν ο περίφημος Τζον Μπάλκιν, δεύτερος στην ιεραρχία του Βασιλικού Ναυτικού. Ο ναύαρχος Μπάλκιν υπηρέτησε το στέμμα στις θάλασσες επί 58 ολόκληρα χρόνια και η εμπειρία του ήταν αδιαμφισβήτητη. Αλλά το 2.000 τόνων πλοίο δεν κατάφερε ποτέ να επιστρέψει στο Πόρτσμουθ. Εκείνη τη φθινοπωρινή ημέρα εξαφανίστηκε μαζί με περίπου 1.100 άνδρες που αποτελούσαν το πλήρωμά του.
Ως τότε ήταν το μεγαλύτερο πλοίο στον κόσμο και το ναυάγιό του ήταν για τους Αγγλους εθνική τραγωδία. Στη μνήμη του ναυαγίου και των θυμάτων του τοποθετήθηκε μια μαρμαρένια σαρκοφάγος στο Αβαείο του Γουεστμίνστερ. Μόνο μερικά μικρά κομμάτια του ναυαγίου έβγαιναν κατά περιόδους στις ακτές των Νησιών του Καναλιού.
Τελικώς, με μια πανάκριβη και μυστική επιχείρηση που κράτησε πολλούς μήνες, η εταιρεία Οdyssey Μarine Εxploration κατάφερε να εντοπίσει το «Victory» σε βάθος 100 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας. «Επειτα από 23 καταδύσεις στον βυθόστο διάστημα μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου του 2008δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρόκειται πράγματι για το “Victory”» αναφέρει η 46σέλιδη έκθεση που περιέχει λεπτομέρειες της επιτυχούς αναζήτησης.
Επειδή όμως η εταιρεία φοβάται τους κυνηγούς θησαυρών, δεν αναφέρει λεπτομέρειες της ακριβούς τοποθεσίας του ναυαγίου, την οποία καταγράφει απλώς ως «Σημείο 25C». Πρόκειται για μια έκταση μήκους 16 και πλάτους 21 μέτρων, μέσα στην οποία βρέθηκαν 41 μπρούντζινα κανόνια.
Αφαντα ωστόσο παραμένουν προς το παρόν τα χρυσά νομίσματα που μετέφερε το πλοίο, το συνολικό βάρος των οποίων υπολογίζεται στους τέσσερις τόνους. Το πλοίο έπλεε από το Γιβραλτάρ στο Πόρτσμουθ μέσω Λισαβόνας. Εκεί αγκυροβόλησε προκειμένου να φορτώσει 400.000 λίρες, το πιθανότερο με τη μορφή 100.000 χρυσών νομισμάτων. Η εταιρεία που εντόπισε το ναυάγιο χρησιμοποίησε ένα τηλεκατευθυνόμενο ρομπότ για να ανασύρει δύο από τα κανόνια. Προηγουμένως είχε λάβει τη σχετική άδεια από το βρετανικό υπουργείο Αμυνας. Ακόμη πάντως και αν δεν βρεθεί ο θησαυρός, η «Οδύσσεια» αναμένεται να «απογειωθεί» λόγω των κερδών που θα αποκομίσει από την εκμετάλλευση της ιστορίας. Ηδη το τηλεοπτικό Discovery Channel έχει ξεκινήσει τα γυρίσματα μιας νέας σειράς ντοκυμαντέρ για τη συναρπαστική ιστορία αυτού του ναυαγίου.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου