Η «Αρντι», ο παλαιότερος (γνωστός) συγγενής του ανθρώπου που έζησε πριν από 4,4 εκατομμύρια χρόνια και είχε την ικανότητα να αναρριχάται στα δέντρα, αναδεικνύεται ως το σημαντικότερο επίτευγμα στον χώρο της επιστήμης για το 2009.Για τη βρετανική εφημερίδα «Ντέιλι Τέλεγκραφ», η διαπίστωση ότι τα απολιθώματα του δίποδου ανθρωποειδούς, που είχαν εντοπιστεί πριν από μερικά χρόνια, ανήκουν σ' έναν από τους λεγόμενους «χαμένους κρίκους» στην εξέλιξη του ανθρώπου και άλλα οκτώ επιστημονικά επιτεύγματα στιγμάτισαν τη φετινή χρονιά. Η πτώση μίας βολίδας και ενός ερευνητικού σκάφους σε κρατήρα της Σελήνης που αποκάλυψε στο υπέδαφος πλούσια κοιτάσματα νερού σε παγωμένη μορφή, η δημιουργία τεχνητού σπέρματος και ωαρίων από εμβρυικά βλαστοκύτταρα που δίνει υποσχέσεις για νέες θεραπείες γονιμότητας και η αποκωδικοποίηση του γενετικού υλικού του προϊστορικού ξαδέρφου του σύγχρονου ανθρώπου, Νεάντερταλ από Γερμανούς επιστήμονες προκάλεσαν ρίγη συγκίνησης στην επιστημονική κοινότητα.
Το 2009 θα μείνει ανεξίτηλα χαραγμένο στην ιστορία της επιστήμης καθώς, για πρώτη φορά, Αμερικανοί ερευνητές -και συγκεκριμένα η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (ΕΡΑ)- παραδέχτηκαν πως τα αέρια του θερμοκηπίου είναι επιβλαβή για την ανθρώπινη υγεία.
Με το πόρισμα αυτό, οι Αμερικανοί επιστήμονες έριξαν το... μπαλάκι στον Μπαράκ Ομπάμα να προβεί σε γενναίες δεσμεύσεις για τη μείωση των εκπομπών των ρύπων, στη Σύνοδο της Κοπεγχάγης. Μάταια όμως...
Βομβάρδισαν τη σελήνη και βρήκαν νερό...
Ενα νέο κεφάλαιο άνοιξε στην εξερεύνηση του Διαστήματος, ύστερα από την ανακάλυψη παγωμένου νερού στην επιφάνεια της Σελήνης κατά τον «βομβαρδισμό» της με έναν δορυφόρο της NASA.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες της Αμερικανικής Εταιρείας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος, τα ευρήματα από το «πείραμα» του βομβαρδισμού του φυσικού δορυφόρου της Γης με τον τεχνητό δορυφόρο Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS), ήταν εκπληκτικά και πέρα από τις προσδοκίες τους, αφού ο πάγος που βρέθηκε στη Σελήνη ήταν φυσιολογικός και έτσι αναπτερώθηκαν οι ελπίδες τους για τη διατήρηση μιας μόνιμης βάσης εκεί.
Οπως είχε δηλώσει ο Αντονι Κολαπρέτ, «αυτή ήταν μια ξεχωριστή στιγμή για την επιστήμη», αφού μετά από τη σύγκρουση του LCROSS με τη Σελήνη περίπου μια τεράστια ποσότητα νερού απελευθερώθηκε!
Σπέρμα από βλαστοκύτταρα
Επανάσταση στη θεραπεία της γονιμότητας αποτελεί η δημιουργία σπέρματος από βλαστοκύτταρα.
Επιστήμονες από το Ινστιτούτο «Νortheast England Stem Cell» βρίσκονται πίσω από τη μεγάλη αυτή ανακάλυψη και υποστηρίζουν ότι, με ελάχιστες αλλαγές, τα σπερματικά κύτταρα που «γεννήθηκαν» στο εργαστήριο θα μπορούσαν να γονιμοποιήσουν ωάρια έχοντας ως αποτέλεσμα την επίτευξη εγκυμοσύνης.
Οι ερευνητές ευελπιστούν πως μέσα σε 10 χρόνια η τεχνική αυτή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί επιτρέποντας σε ζευγάρια με πρόβλημα γονιμότητας να αποκτήσουν τα δικά τους παιδιά.
Επιπλέον, επισημαίνουν πως είναι εφικτή η δημιουργία σπέρματος από βλαστοκύτταρα γυναικών γεγονός που σημαίνει ότι μια γυναίκα θα μπορούσε να αποκτήσει παιδί χωρίς την... ανδρική βοήθεια.
Τεχνητό σπέρμα από ωάρια...
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια δημιούργησαν γαμέτες (σπέρμα και ωάρια) σε αρχικό στάδιο από εμβρυικά βλαστοκύτταρα, σ' ένα πείραμα που δίνει υποσχέσεις για νέες θεραπείες γονιμότητας. Το επίτευγμα αλλάζει άρδην τη δυνατότητα των επιστημόνων να μελετούν την ανάπτυξη του αναπαραγωγικού συστήματος του ανθρώπου. Επιπλέον, μπορεί να οδηγήσει σε νέες προσεγγίσεις για την αποκατάσταση της γονιμότητας, όπως σε γονιδιακές θεραπείες που διεγείρουν την παραγωγή γαμετών στους όρχεις ή στις ωοθήκες ώστε να επιτραπεί η φυσική σύλληψη. Η έρευνα προωθεί επισης την προοπτική της δημιουργίας συνθετικού σπέρματος και ωαρίων στο εργαστήριο, ώστε να επιτραπεί σε άνδρες και γυναίκες που δεν έχουν γαμέτες να αποκτήσουν γενετικά δικά τους παιδιά.
«Βλέπουν» καυτά καλοκαίρια
Ο ασυνήθιστος καύσωνας που προκάλεσε πάνω από 20 χιλιάδες θανάτους στην Ευρώπη το καλοκαίρι του 2003 θα είναι ίσως σύνηθες φαινόμενο στο τέλος του 21ου αιώνα, προειδοποιούν Ελβετοί ειδικοί.
Για πρώτη φορά, τα κλιματικά μοντέλα προβλέπουν κύματα καύσωνα με θερμοκρασίες άνω των 40 βαθμών Κελσίου, σχεδόν κάθε δύο χρόνια. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τις επόμενες δεκαετίες οι θερμοκρασίες την περίοδο του καλοκαιριού στην περιοχή της Ευρώπης θα παρουσιάζουν μεγαλύτερες διακυμάνσεις, αυξάνοντας έτσι την πιθανότητα καύσωνα («καλοκαίρια μπάρμπεκιου»). Το φαινόμενο ίσως παράλληλα μειώσει την ακρίβεια των μεσοπρόθεσμων προβλέψεων.
Ωστόσο, όπως σχολιάζει η έγκυρη επιθεώρηση «Νιου Σάιενς», πολλοί μετεωρολόγοι αμφισβητούν την ακρίβεια των υπολογιστικών μοντέλων και τονίζουν ότι ο καύσωνας του 2003 δεν μπορεί να συνδεθεί αιτιολογικά με την παρατηρούμενη κλιματική αλλαγή.
Τάσεις αυτοκαταστροφής του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων στο CΕRΝ
Ισως η πιο παράδοξη θεωρία που διατυπώθηκε φέτος είναι ότι ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων (LHC) που τέθηκε σε λειτουργία στο CERN, ευθύνεται για την ίδια την αποτυχία του!
Δυο φυσικοί που εξέτασαν τη λειτουργία του LHC, ξεχωριστά, κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα: Η ίδια η φύση δεν επιτρέπει τη λειτουργία του LHC!
Πρόκειται για τον καθηγητή του Ινστιτούτου Νιλς Μπορ της Κοπεγχάγης, Χόλγκερ Νίλσεν και τον Μασάο Νινομίγια του Ινστιτούτου Γιουκάβα για τη Θεωρητική Φυσική στο Κιότο της Ιαπωνίας.
Το μποζόνιο του Χιγκς
Σύμφωνα και με τις δύο δημοσιεύσεις, η αναζήτηση του μποζονίου του Χιγκς με τη χρήση του LHC, υπάρχει περίπτωση να μην είναι εφικτή, αφού το ίδιο το μποζόνιο (ένα σωματίδιο που θεωρητικά υπάρχει) δημιουργεί ένα φυσικό παράδοξο.
Οπως αναφέρουν οι δύο επιστήμονες, το σωματίδιο αυτό θα δημιουργήσει συνθήκες τέτοιες που δεν θα επιτρέπουν την παρατήρησή του και θα σταματήσει τον επιταχυντή πριν αυτός καταφέρει να φτάσει στο επιθυμητό αποτέλεσμα.
Εδειξαν στον Ομπάμα το «θερμοκήπιο»
Η στροφή... 180 μοιρών της κυβέρνησης του Μπαράκ Ομπάμα στο θέμα της κλιματικής αλλαγής αλλά και το πόρισμα της αμερικανικής Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντός (ΕΡΑ) ότι τα αέρια του θερμοκηπίου είναι απειλή για τη δημόσια υγεία αποτελούν ένα τεράστιο βήμα των ΗΠΑ στον τομέα της επιστήμης, το 2009.
Το πόρισμα της αμερικανικής ΕΡΑ δημοσιεύτηκε στη διάρκεια των εργασιών της Συνόδου της Κοπεγχάγης, η οποία παρά την παρουσία του Μπαράκ Ομπάμα - υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ έχουν γυρίσει την πλάτη στο Πρωτόκολλο του Κιότο - και του Κινέζου πρωθυπουργού, οδηγήθηκε σε ναυάγιο. Το εύρημα επικινδυνότητας της Υπηρεσίας δημιούργησε ένα θετικό κλίμα στη δανέζικη πρωτεύουσα ότι η Ουάσιγκτον είναι αποφασισμένη να εργαστεί πάνω στην υπόθεση της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Μάταια όμως...
«Εχει ήδη αρχίσει η αντίστροφη μέτρηση για τον πλανήτη», προειδοποιούν σε κοινή ανακοίνωσή τους 2.500 επιστήμονες, ειδικοί για το κλίμα, απ όλο τον κόσμο, καλώντας τις κυβερνήσεις να βγουν από τον λήθαργο και να αναλάβουν δράση.
«Αρντι»: Η παλαιότερη πρόγονος
Η ανακάλυψη του σκελετού ενός πιθηκοειδούς- ανθρωποειδούς πλάσματος, που περπατούσε στη Γη πριν από 4,4 εκατομμύρια χρόνια, όταν οι πρόγονοι των σημερινών ανθρώπων άρχισαν να περπατούν στα δύο πόδια, θεωρείται το μεγαλύτερο επιστημονικό επίτευγμα της παρελθούσας χρονιάς. Η δημοσίευση της ανακάλυψης της «Αρντι», στο τεύχος του Οκτωβρίου της επιθεώρησης Science, άνοιξε νέους ορίζοντες στην αντίληψη της εξέλιξης του ανθρώπινου είδους, αφού η ύπαρξή της ανατρέπει σε μεγάλο βαθμό τη μέχρι τώρα θεωρία.
Η «Αρντι», ο σκελετός της οποίας ανακαλύφθηκε στην Αιθιοπία, ήταν ένα θηλυκό μέλος μιας ομάδας ανθρωπιδών που «κυκλοφορούσε» στην υποσαχάρια Αφρική 4,4 εκατομμύρια χρόνια πριν το 2009 και είναι η πιο αρχαία πρόγονος των σημερινών ανθρώπων, ξεπερνώντας σε ηλικία τη διάσημη «Λούσι» κατά περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια.
Σύμφωνα με τα ευρήματα που σχετίζονται με την «Αρντι», οι άνθρωποι δεν εξελίχτηκαν από τους χιμπαντζήδες, αλλά χιμπαντζήδες και άνθρωποι έχουν έναν ακόμα πιο παλιό κοινό πρόγονο.
Το Κοπερνικειο...
Ενα νέο στοιχείο, με το όνομα του γνωστού αστρονόμου Νικόλαου Κοπέρνικου, προστέθηκε στον περιοδικό πίνακα των φυσικών στοιχείων.
Το κοπερνίκειο είχε ανακαλυφθεί πριν από 13 χρόνια και μέχρι πρότινος ήταν γνωστό ως το 112ο στοιχείο, δεν είχε προστεθεί όμως ποτέ στον περιοδικό πίνακα. Είναι το βαρύτερο στοιχείο το περιοδικού πίνακα και είναι 277 φορές πιο βαρύ από το υδρογόνο.
Το κοπερνίκειο προκύπτει από πυρηνικές συντήξεις ιόντων ψευδάργυρου που βομβαρδίζουν έναν στόχo μολύβδου.
Το σύμβολο του κοπερνίκειου είναι Cp και όπως δήλωσε ο καθηγητής Σίγκουρντ Χόφμαν, ο οποίος είναι ο επικεφαλής της ομάδας ερευνητών που ανακάλυψε το κοπερνίκειο, το όνομα αυτό δόθηκε «για να τιμήσουμε αυτόν τον εξαιρετικό επιστήμονα».
Στο φως το DΝΑ του Νεάντερταλ
Η αποκωδικοποίηση του γενετικού υλικού του είδους των Νεάντερταλ φέρνει ακόμα πιο κοντά την κατανόηση της φύσης του μακρινού μας αυτού συγγενή, για την εξαφάνιση του οποίου έχουν διατυπωθεί πολλές και διαφορετικές θεωρίες.
Οι ερευνητές κατάφεραν να «συγκολλήσουν» ολόκληρο το γενετικό υλικό του Νεάντερταλ και να το εξετάσουν, όπως ακριβώς έκαναν και με το γενετικό υλικό του μαμούθ. Με τον τρόπο αυτό οι επιστήμονες ελπίζουν ότι μέσα στα επόμενα χρόνια θα μπορέσουν να κατανοήσουν τον λόγο για τον οποίο οι Νεάντερταλ εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 30.000 χρόνια.
Επίσης, αν και σοβαροί επιστήμονες έχουν διατυπώσει τις αμφιβολίες τους για το κατά πόσο αυτό είναι εφικτό, αρκετοί είναι αυτοί που θεωρούν ότι η αποκωδικοποίηση και η χαρτογράφηση του DNA των Νεάντερταλ ανοίγει τον δρόμο για την «κατασκευή» ενός ζωντανού εκπρόσωπου του είδους.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου