Η σεξουαλική ζωή των νυχτερίδων

Για πρώτη φορά οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα ζωικό είδος, που δεν ανήκει στα πρωτεύοντα (άνθρωποι και πίθηκοι),το οποίο χρησιμοποιεί το στοματικό σεξ κατά την ώρα της συνουσίας.
Πρόκειται για τις θηλυκές νυχτερίδες,οι οποίες ανακαλύφθηκε ότι γλύφουν το γεννητικό όργανο του συντρόφου τους.
Το στοματικό σεξ είναι πολύ σπάνιο στο ζωικό βασίλειο.Εκτός από τους ανθρώπους και τους ερωτύλους πιθήκους «μπονόμπο» (τους αποκαλούμενους και «πυγμαίους χιμπατζήδες»),ποτέ δεν είχε βρεθεί άλλο ζώο να καταφεύγει συστηματικά σε αυτή την πρακτική.Η ανακάλυψη ότι αυτό συμβαίνει και με τις νυχτερίδες,σύμφωνα με τους επιστήμονες,εγείρει το ερώτημα αν η πεολειξία είναι ένας τρόπος για να παραταθεί η συνουσία και αν αυτό εξυπηρετεί κάποιο βιολογικό πλεονέκτημα.
Μια ερμηνεία είναι ότι έτσι διευκολύνεται η μεταφορά του σπέρματος,μια δεύτερη ότι το θηλυκό κρατά απασχολημένο το αρσενικό και μακριά από άλλες ανταγωνίστριες θηλυκές και μια άλλη ότι το σάλιο με τις αντιμικροβιακές ιδιότητές του προσφέρει προστασία από σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες.
Από την άλλη, οι επιστήμονες δεν αποκλείουν ότι οι νυχτερίδες κάνουν στοματικό σεξ καθαρά σαν σεξουαλικό παιγνίδι,όπως τα πρωτεύοντα.Η ανακάλυψη – που βασίστηκε στην μελέτη μιας νυχτερίδας με κοντή μύτη (Cynopterus Sphinx) που ενδημεί στη ΝΑ Ασία- έγινε από κινέζους επιστήμονες,υπό τον βιολόγο Λιμπιάο Τσανγκ του Εντομολογικού Ινστιτούτου Γουανγκντόνγκ και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PloS ONE,σύμφωνα με το New Scientist και το Science.
Οι ερευνητές τοποθέτησαν αρσενικές και θηλυκές νυχτερίδες σε κλουβιά,όπου αναπαράγονταν οι συνθήκες του φυσικού περιβάλλοντός τους,και κατέγραφαν επί πολλές μέρες και νύχτες τα τεκταινόμενα μέσω υπέρυθρων καμερών.Από τα 20 ζευγάρια των πειραματόζωων,η πλειονότητα (το 70%) κατέφευγε στο στοματικό σεξ κατά τη συνουσία.
Όπως παρατήρησαν οι επιστήμονες,όσο περισσότερο κρατούσε η συγκεκριμένη διαδικασία, τότε περισσότερο διαρκούσε η συνουσία συνολικά (κατά μέσο όρο για κάθε δευτερόλεπτο στοματικού σεξ,οι θηλυκές «κέρδιζαν» έξι δευτερόλεπτα περισσότερης συνουσίας).
Συνολικά, οι θηλυκές που έκαναν στοματικό σεξ,ζευγάρωναν κατά μέσο όρο επί τέσσερα λεπτά, διπλάσιο χρόνο σε σχέση με τις άλλες θηλυκές που δεν κατέφευγαν στην τεχνική αυτή.Ο κορυφαίος στον κόσμο ζωολόγος (ειδικός στους πιθήκους) καθηγητής Φρανκ ντε Βάαλ του πανεπιστημίου Έμορι της Ατλάντα,χαρακτήρισε «συναρπαστική» την κινεζική ανακάλυψη και δήλωσε ότι ίσως τελικά η πεολειξία είναι λιγότερο σπάνια από ό,τι νόμιζαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες,απλώς το θέμα αποτελεί ταμπού και γι’αυτό δεν μελετάται ή δεν συζητείται συχνότερα.