Σπηλιές με νερό στον Εγκέλαδο

Νέα μελέτη δεδομένων που έστειλε το σκάφος Cassini το οποίο εξερευνά τον Κρόνο και τα δεκάδες φεγγάρια του επιβεβαιώνει την παρουσία νερού σε υγρή μορφή κάτω από την παγωμένη επιφάνεια του Εγκέλαδου.Ερευνητές του Ινστιτούτου Πυρηνικής Φυσικής Μαξ Πλανκ υποστηρίζουν ότι η παρουσία αλάτων νατρίου στα παγωμένα σωματίδια που εκτοξεύουν οι θερμοπίδακες του Εγκέλαδου αποτελεί απόδειξη ότι κάτω από την παγωμένη επιφάνεια υπάρχει νερό σε υγρή μορφή.Σύμφωνα με τους επιστήμονες που υπογράφουν τη μελέτη,μπορεί κάτω από την παγωμένη επιφάνεια του δορυφόρου να μην υπάρχει κάποιος ωκεανός αλλά υπάρχουν σπηλιές μέσα στις οποίες ρέει νερό.Αυτό σημαίνει ότι οι πιθανότητες ύπαρξης ζωής είναι ιδιαίτερα αυξημένες και έτσι αυξάνονται ταυτόχρονα οι πιθανότητες η πρώτη αποστολή εξεύρεσης εξωγήινης ζωής να μη γίνει στην Ευρώπη (τον παγωμένο δορυφόρο του Δία),όπως σχεδιαζόταν ως πριν από λίγο καιρό,αλλά στον Εγκέλαδο.Στην καλλιτεχνική απεικόνιση η θάλασσα του Εγκέλαδου,ενώ στο βάθος διακρίνεται ο Κρόνος.(ΝΑSΑ)