Το ιερό είναι οργανωμένο σε τρία διαδοχικά άνδηρα και διατηρεί το λατρευτικό του χαρακτήρα από τους γεωμετρικούς μέχρι και τους ρωμαϊκούς χρόνους. Στο υψηλότερο άνδηρο που χρονολογείται στους Γεωμετρικούς χρόνους (8ος αιώνα π.Χ.) οικοδομήθηκε τον 7ο π.Χ. αιώνα ένας από τους πρωιμότερους δωρικούς ναούς, αφιερωμένος στη θεά Ήρα, του οποίου μόνο τα θεμέλια και τμήματα της υποδομής διατηρούνται μέχρι σήμερα. Στον ίδιο χώρο πιθανώς να προϋπήρχε μικρός ναός της Γεωμετρικής εποχής, όπου λατρευόταν επίσης η Μητέρα των Θεών.
Οι περισσότερες θρησκευτικές δραστηριότητες λάμβαναν χώρα στο μεσαίο άνδηρο, όπου είχαν ανεγερθεί κατά τους αρχαϊκούς χρόνους (6ος π.Χ. αιώνας) στοές δωρικού ρυθμού με αφιερώματα, μεγάλο ορθογώνιο οικοδόμημα με εσωτερικό περιστύλιο, όπου γίνονταν συνεστιάσεις καθώς και τελεστήριο για τις μυστηριακές τελετουργίες προς τιμή της Ήρας, το οποίο χρονολογείται στα μέσα του 5ου π.Χ. αιώνα. 
Σε αυτό το χώρο οικοδομήθηκε μετά το 420 π.Χ. και ο δεύτερος ναός της Ήρας σε αντικατάσταση του αρχαϊκού που καταστράφηκε από πυρκαγιά. Ο ναός είναι δωρικός περίπτερος, έφερε εξαιρετικό αρχιτεκτονικό και γλυπτό διάκοσμο και στέγαζε το περίφημο χρυσελεφάντινο άγαλμα της Ήρας, έργο του διάσημου γλύπτη Πολύκλειτου. Το δυτικό τμήμα της πλαγιάς καταλαμβάνουν αρχιτεκτονικά κατάλοιπα από το Γυμνάσιο και τις Ρωμαϊκές Θέρμες. Στον ιερό χώρο του Ηραίου τελούνταν κάθε τέσσερα χρόνια με ιδιαίτερη λαμπρότητα τα Ηραία, προς τιμή της Ήρας και σε ανάμνηση του ιερού γάμου της με τον Δία.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου